Дарджилинг

Дарджилинг – элитный черный чай, собранный на высокогорных плантациях штата Дарджилинг (Индия). Хотя в некоторых источниках дарджилинг называют отдельной разновидностью чая, не относя его и к черным, ни к зеленым, ни к улунам. Один из самых дорогих в мире. Выращивается дарджилинг на самых высокогорных плантациях мира на севере Индии в Гималаях на высоте 1500–2000 м над уровнем моря. В отличие от большинства других чаев именно дарджилинги продаются с очень подробной маркировкой, где указано место выращивания (или даже конкретной плантации), дата сбора урожая, возраст кустов и т. п.
Дарджилинг – самый светлый из черных чаев. Цвет чаинок – от коричневого до серебристо-зеленого, заварки – от желтовато-оранжевого до ярко-золотого. Крепость и терпкость неявно выражены, зато явно чувствуется характерный цветочно-миндальный аромат, мускатные нотки. Среди черных чаев дарджилинг, несомненно, самый душистый. Наиболее ценными и дорогими чаями являются весенние дарджилинги первого сбора, они дают светлый, яркий, довольно крепкий и очень ароматный настой, который высоко ценится знатоками во всем мире. Всего у дарджилингов четыре сезона сбора: ранняя флешь, вторая флешь, летняя флешь и осенняя флешь, только во время трех зимних месяцев производство этого чая останавливается.  К сожалению, большая часть продаваемых черных чаев, маркированных как Darjeeling, является смесями, содержащими лишь 50% дарджилинга. Кроме того, большинство подобных смесей содержат добавления дарджилинга третьего урожая, собранного в течение дождливого сезона, значительно более грубого и менее ароматного. Если вы хотите купить настоящий дарджилдинг, удостоверьтесь, выбирайте чай первого или второго урожая (это должно быть на маркировке).
Заваривают чай при 85–90?С. Желательно в заварнике. Обычно берут 1 ст. л. (5 г чая) на литр воды. Чем раньше сезон сбора, тем короче срок заваривания. Самые нежные весенние чаи следует первый раз заваривать не больше полуминуты. С каждым завариванием время следует увеличивать на полминуты. Заваривать можно 2–3 раза, однако не рекомендуется пить заварку, которая простояла более получаса. Дарджилинги не рекомендуется заправлять чем-либо посторонним, это касается даже сахара и лимона. Лучше всего дарджилинг пить из глиняной пиалы. Перед чаепитием не стоит курить и употреблять спиртное.