Тем, у кого есть маленькие дети, кто недавно перенес операцию или страдает заболеваниями желудочно-кишечного тракта или ожирением, а также любому человеку, который хочет поддерживать свое здоровье в норме, на кухне необходима пароварка. Правда, понятие это в наше время настольно широкое, что можно и не понять сразу, о чем речь. Дело в том, что раньше пароварками считали кастрюли со специальным дном, теперь же техника дошла до того, что пароварка бывает встроенной, функцию пароварки имеют также СВЧ-печи и мультиварки. Мы же с вами поговорим о наиболее удобных (по сравнению с кастрюлями) и приемлемых по цене так называемых настольных электрических пароварках.

Какие только блюда ни готовят в пароварках: овощи, рыбу, котлетки, каши и супы, пельмени, вареники и даже выпечку! Причем еда получается не только вкусной, но и здоровой. Только в еде, приготовленной на пару, сохраняется максимум полезных веществ и витаминов, продукты сохраняют свой натуральный аромат, вкус и цвет, еду можно готовить без использования масла. И по поводу обычной каши не стоит волноваться, что она получится сухой, в пароварке все предусмотрено, чтоб еда готовилась правильно. Не готовят в пароварке макароны и бобовые. Кроме того, в пароварке можно разогревать и размораживать продукты, а также стерилизовать детские бутылочки.
Любая пароварка состоит из трех основных частей.
Основание. Главная «рабочая» часть пароварки. Здесь помещен собственно нагревательный элемент и емкость для воды. Которая служит источником пара. На передней части основания размещается управления.
Паровые корзины. Емкости с перфорированным дном для продуктов. Верхняя закрывается крышкой. В комплект могут входить специальные чаши и подставки, например, для варки яиц, для риса и т. д.
Поддон. Предназначен для сбора конденсата и сока, стекающего с продуктов. Может быть один или несколько.

Критерии выбора пароварки
1. Количество, объем и материал паровых корзин. Как правило, для небольшой семьи хватает 1–2 корзин. Но если семья большая или вы планируете готовить в пароварке много, можно взять на 3 и даже на 4 корзины. Кстати, объем паровых корзин варьируется от 1,5 до 3,5 л, а чаши для риса – от 0,7 до 2 л. Учитывайте и это. Что касается материала, то самый распространенный – термостойкий пластик, он же самый бюджетный. Бывают еще модели с корзинами из жаропрочного стекла (помните, что стеклу свойственно разбиваться, хотя оно и экологичнее пластика), из нержавеющей стали. А что касается прозрачности пластика, то это момент не имеет особого значения. Если вы хотите понаблюдать со стороны, как готовится ваш будущий шедевр, вам все равно это не удастся, поскольку под действием пара стенки корзин «запотевают».
2. Высота и количество поддонов. Считается, что лучше всего, когда поддон есть под каждой паровой корзиной, чтобы конденсат и сок от разных продуктов не смешивались в одной емкости. Но если поддон всего один, это отнюдь не значит, что вам попалась некачественная пароварка. Важно, чтобы он был достаточно глубоким (не менее 1,5, а еще лучше 2–2,5 см), дабы не пришлось во время приготовления еды один или несколько раз сливать жидкость (иначе она может попасть на нагревательный элемент). Кроме того, у поддона должны быть ручки, чтоб не обжечься, сливая горячую жидкость.
3. Мощность. Колеблется в пределах от 600 до 2000 Вт. Как мы знаем, мощность прибора влияет на скорость приготовления продуктов. Однако в случае с пароваркой этот параметр относительный, поскольку на время варки влияет еще и объем и количество паровых корзин, другие особенности конструкции прибора. Кроме того, напомним, чем больше мощность, тем больше потребляется электроэнергии.
4. Тип управления. Управление прибором может быть механическим и электронным. Механического управления в виде рычага, вращением которого устанавливается время приготовления продуктов, может быть вполне достаточно для приготовления полноценной еды, но все-таки электронное – управление с помощью кнопок – более совершенно. Таким образом можно установить отсрочку начала готовки или выставить время отключения прибора. Кроме того, модели с таким управлением имеют табло, на котором отображается выбранный режим, могут автоматически сохранять пищу теплой, если пароварку не выключили по окончании работы.
5. Дополнительные функции.
• Внешний индикатор уровня воды и отверстие для долива воды. Очень удобная функция, ведь так, не снимая горячие корзины, можно без проблем посмотреть уровень воды в емкости и быстро долить ее в случае необходимости.
• Функция «Быстрый пар», позволяющая готовить в 2 раза быстрее. По словам производителей, эта функция позволяет сохранить еще больше витаминов.
• Режимы автоматического приготовления. Удобно для тех, кто не умеет готовить. В программу заложено несколько рецептов приготовления: нужно только указать продукт и его массу.

Признаки качественной пароварки
• Автоматическое отключение при недостаточном количестве воды. Эту функцию должна поддерживать любая модель.
• Полная комплектация. Приобретая пароварку, проверьте наличие всех комплектующих, соответствующих данной модели.
• Минимальная высота поддона – 1,5 см. И чем глубже поддон, тем лучше.
• Лучше всего, если все паровые корзины будут одинакового размера. Они всегда становятся удобно, в каком бы порядке вы их ни ставили.

Надеемся, что вы уже определились с объемом и количеством паровых корзин и типом управления, знаете, каким должен быть поддон и что на скорость приготовления влияет не только мощность; остается только выбрать понравившуюся модель и сделать еще один выбор по не менее существенному, чем рассмотренные, критерию – цене.
Ирина Любченко